La vie de Tom Bishop et des autres élèves de l'école secondaire Central High est bouleversée après qu'une tuerie ait eu lieu dans un établissement scolaire situé à 80 km plus loin. Pour protéger les élèves, on embauche à Central High le docteur Willner, spécialiste de la gestion de crise. Celui-ci implante un système de surveillance de plus en plus contraignant: code vestimentaire strict, contrôles anti-drogue, fouilles, etc. Le moindre écart est sévèrement sanctionné. Les parents semblent rassurés par ces mesures mais, face à la "disparition" de certains profs et élèves, Tom alerte son père. Un regard lucide et intéressant sur les dérapages possibles des politiques sécuritaires poussées à l'extrême. L'évolution du personnage central, Tom, met en lumière les craintes et angoisses d'un jeune qui, heureusement, ne se résigne pas.

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